離心泵本身沒有自吸能力。為了擴(kuò)大離心泵的使用范圍，在結(jié)構(gòu)上采取了特殊措施來制造各種自吸式離心泵，或者在離心泵上安裝了吸水和引水裝置以使其自吸。因?yàn)殡x心泵受到向心力F=mv^2/r，所以側(cè)壁具有支撐力，該支撐力是平衡的并且不會(huì)在中心運(yùn)動(dòng)附近發(fā)生，因此它沒有自吸能力。

所謂離心泵，重點(diǎn)是離心一詞。可以想象，如果泵葉片處于空氣中，則很難將空氣排出，而容積泵（例如活塞泵）則被用來擠壓而不熄滅。它也需要被擠出。離心泵通過離心力產(chǎn)生真空，將水吸入泵體內(nèi)。如果存在空氣連通，則沒有真空。

離心實(shí)際上是物體慣性的體現(xiàn)，例如雨傘上的水滴。當(dāng)雨傘緩慢旋轉(zhuǎn)時(shí)，水滴跟隨雨傘。這是因?yàn)閭愫退沃g的摩擦作用是水滴的向心力。但是如果雨傘旋轉(zhuǎn)得更快，這種摩擦力不足以使水滴以圓周進(jìn)行運(yùn)動(dòng)，那么水滴就會(huì)從雨傘移動(dòng)到外緣，就像用繩子將巖石以圓周運(yùn)動(dòng)拉動(dòng)一樣， 如果速度太快，繩索會(huì)移動(dòng)。斷開時(shí)，巖石會(huì)飛出。 這稱為離心。

關(guān)鍵是真空。離心泵空轉(zhuǎn)不能產(chǎn)生足夠的真空，以使介質(zhì)在外界大氣壓下壓入葉輪，因此通常可以認(rèn)為離心泵沒有自吸能力。